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Qui n'a jamais cassé son écran ? Qui n'a jamais cru le protéger en rajoutant un « verre trempé » ou un « gel » ? Et bien sachez que le « verre » qui recouvre la dalle LCD ou OLED de votre smartphone n'est pas vraiment du verre... C'est bien de la silice (donc grossièrement du sable), mais depuis 2007, le matériau transparent qui recouvre nos écrans de tablettes, de téléphones ou d'écrans tactiles de nos voitures s'appelle de l'aluminosilicate.
C'est grâce à Steve Jobs que nous devons cette innovation optique. En effet, en amont de la sortie de l'iPhone en 2007, le génie américain contacte lui-même la verrerie historique Corning, basée au Kentucky. Il leur explique qu'il cherche un verre résistant pour un projet d'appareil électronique qui sera dans nos poches de jeans avec nos clés, des pièces de monnaie, et qui sera aussi amené à chuter de temps à autre. Le petit morceau de verre devra être très fin et très résistant.
Les ingénieurs de Corning vont donc mettre au point un traitement chimique complexe qui transforme le verre pour y remplacer les atomes de silicium par des atomes d'aluminium. Cette innovation sera nommée Gorilla Glass pour des raisons marketing. Plus tard, cette technologie sera améliorée et renommée Ceramic Shield. La demande pour ce nouveau verre compatible avec la technologie du tactile capacitif sera tellement forte que Corning devra ouvrir une usine en Asie.
Silice + Alumine + Oxydes + Très haute température = Aluminosilicate
Bien évidemment, d'autres verreries vont essayer de copier ce procédé pour vendre une technologie similaire aux concurrents d'Apple (même si Samsung, par exemple, se fournit chez Corning depuis toujours). C'est le cas du japonais Asahi avec la technologie Dragontrail, de l'allemand SCHOTT avec Xensation, ou encore des chinois TFT-LCD Glass (Panda Glass) et Xinyi Glass (Huawei).
Quasiment tous les « verres » de smartphones en aluminosilicate ont une dureté comparable. L'échelle de Mohs, qui permet de mesurer la dureté des minéraux, donne plus ou moins le même chiffre pour toutes les technologies les plus avancées dans ce domaine. Il est amusant d'ailleurs de voir que certains constructeurs de smartphones n'indiquent plus la technologie utilisée pour le verre dans leur fiche technique, ils préfèrent communiquer en Mohs.
HONOR par exemple n'indique plus la technologie utilisée pour ses modèles 2025. Les HONOR 400, 400 Pro, 400 Lite, et 400 Smart sont simplement renseignés comme « Mohs level 4 » sur GSMArena. Aucune information détaillée à ce sujet n'est fournie par la marque chinoise. OnePlus fait de même avec le OnePlus Nord CE5 qui est renseigné comme « Mohs level 5 ». Idem pour certains modèles realme ou Oppo.
Malgré tout, les modèles les plus récents (et les plus chers) comme l'iPhone 17 Pro ou le Xiaomi 17 Pro affichent des niveaux Mohs 7 ou Vickers 860 HV0.025 (la mesure dite Vickers étant plus précise que l'échelle Mohs, elle est de plus en plus utilisée par les constructeurs).
Pour en savoir plus, n'hésitez pas à regarder notre vidéo sur le sujet :
