À quand la vraie 5G ?

Qu’il est loin le temps où pouvait frimer avec un “portable” bi-bandes ou tri-bandes. Aujourd’hui nos smartphones sont capables de capter une cinquantaine de bandes de fréquences différentes ! 2G, 3G, 4G, 5G, tous les réseaux peuvent être utilisés par un smartphone récent. Encore mieux, il est de plus en plus rare d’être limité à l’étranger par une fréquence 4G ou 5G innaccessible.

Mais revenons un instant sur les débuts de nos réseaux mobiles. En 1992, France Télécom lance Itinéris. Premier réseau GSM de France. L’année suivante SFR entre dans la danse. En 96 c’est autour du groupe Bouygues de lancer son réseau télécom, viendra enfin le tour de Free Mobile en 2012.

Le réseau GSM a révolutionné l’usage des “téléphones portables” (que tous les autres pays sur la planète appellent Cellulaires) car les ondes allaient beaucoup plus loin que le premier réseau (Radiocom/NMT/AMPS) et que les informations échangées via ces ondes radio hautes-fréquences étaient numériques, contrairement au réseau “1G” qui était analogique.

Pendant donc une dizaine d’années ce réseau GSM “2G” sera suffisant pour tous les usages (appels vocaux, échanges de SMS). Mais rapidement les terminaux vont se moderniser (écrans couleurs, etc.) et la demande de “data” va se faire si forte que très rapidement des technologies d’échange de données vont arriver. Dans un premier temps le GPRS va permettre l’échange de messages multimédias (MMS), puis dans un second temps la technologie EDGE va permettre la consultation d’internet et l’échange d’emails.

Rapidement les débits du EDGE vont se montrer insuffisant pour les nouveaux “smartphones” qui débarquent fin 90 début 2000. Les opérateurs vont donc investir massivement dans un nouveau réseau qui sera nommé “3G” pour des besoins marketing mais qui en fait se nomme UMTS. Rapidement le réseau 3G sera lui aussi insuffisant et sera donc amélioré avec le HSPA et le HSDPA.

Arrive donc l’ère la plus importante pour nos smartphones, et pour nos usages quotidiens depuis bientôt 15 ans : la 4G. Aussi appelée LTE, la 4G est encore aujourd’hui le réseau majoritairement utilisé en France et dans le monde. En effet, même la “5G” actuelle (NSA) utilise en réalité le réseau 4G (LTE Advanced).

La campagne médiatique qui a suivi l’annonce de la 5G en France était à la fois ridicule et mensongère.

Même si les premiers relais 4G sont déployés en 2010, c’est l’arrivée de Free Mobile qui va secouer tout le monde en 2012. En effet quand Xavier Niel présente l’offre Free Mobile avec 4G “illimitée” à un tarif jusqu’à 10x moins cher que la concurrence, c’est le déclic pour les 3 opérateurs “historiques” qui vont doucement s’aligner. Même si au début ils vont surtout essayer d’attaquer Free en justice pour pratiques commerciales déloyales (lol).

Notons d’ailleurs que pendant longtemps (environ une décénnie), nous avons été le seul pays au monde où la data était illimitée (ansi que les appels et les échanges sms). Ce qui explique pourquoi encore aujourd’hui certaines applications mobiles ou certains systèmes d’exploitation (iOS en l’occurence) ne font pas leur mises à jour sans connexion Wifi…

Dans chacune de nos vidéos depuis maintenant 2 ou 3 ans nous conseillons à toutes et à tous l’achat d’un smartphone 5G, car bien évidemment un modèle qui “fait 5G” capte aussi la 4G (ainsi que la 3G et la 2G). Mais surtout parce que doucement mais surement le réseau 5G “NR” va remplacer le réseau 4G LTE.

Même si pour l’instant, dans 90% des cas, lorsque votre smartphone affiche “5G” en haut à droite de l’écran, il utilise en réalité le réseau LTE Advanced (sorte de 4,5G). La “vraie” 5G étant déployée tout doucement par les opérateurs car les investissements sont énormes et les gains minimes. En tous cas pour des usages du quotidien (télécharger une appli, regarder une vidéo, etc.).

Les débits de la “vraie” 5G SA (StandAlone) sont presque au niveau d’une connexion fibre (~1Gbps). Mais quel intéret quand la plupart des usages ne nécessitent pas un débit éxcedant 100Mbps ? La campagne médiatique qui a suivi l’annonce de la 5G en France était à la fois ridicule et mensongère. Voitures autonomes, chirurgie à distance, révolution numérique, etc. Les promesseses étaient démesurées et grotesques.

Finalement, aujourd’hui peu de smartphones sont capables de capter la “vraie 5G” (5G SA), et quand bien même vous auriez un smartphone compatible et le forfait adapté, il vous faut encore être proche d’un relais de votre opérateur qui soit capable d’émettre en 3,5 Ghz. Autant dire que tout ça est assez pitoyable.

Seul un vrai geek saura apprécier une session SpeedTest au pied d’une vraie antenne 5G SA avec un smartphone haut de gamme récent et un forfait Free Mobile 5G (ou Orange 5G+).

Pour en savoir plus, n'hésitez pas à regarder notre vidéo sur le sujet :

Article mis à jour le 1 décembre 2025